Det stemmer, Mini har en vesentlig mørkere side som pleies med omhu. Og har gitt suksess. Ørkeneventyret begynte heller uskyldig for en del år siden, men ballet fort på seg da resultatene kom kvikt. Det har nok en viss sammenheng med en utskiftning av biltypene som ble brukt, blant annet forsvant Volkswagens svært aggressive satsning med Touareg. Da den ble pensjonert hadde utviklingen over årene gjort den til en fullkommen ørkenracer med et stort vinnerinstinkt. Når den forsvant ble det en åpning for nye koster som ville feie øreknstøv, og den plassen har Mini og Peugeot grepet begjærlig.
For Minis del har Countryman stått som basis for rask transport i spesielt Paris-Dakar, et av de mest legendariske løpene som alltid går i januar. Sammen med X-raid kan de vise til fire seire på rad mellom 2012-2015. I år vil de virkelig slå på stortrommen med en helt ny modell som ga oss hakeslipp, John Cooper Works Buggy i tillegg til etablerte John Cooper Works Rally med firehjulsdrift.
John Cooper Works Buggy er en interessant skapning som får bakhjulsdrift. Det er nemlig slik at reglene i Dakar Rally gir de bakhjulsdrevne bilene visse fordeler som gjør de raske. Peugeot gikk for fullt inn i denne klassen for et par år siden, og nå følger Mini etter. Sven Quandt er teamsjef for samarbeidspartneren X-raid, og han legger ikke skjul på at den nye Buggy´en er den største og mest krevende satsningen så langt. Rammen er skapt av stålrør i en form for maksimal beskyttelse, mens bilens ytre er skapt sammen med Mini Design i en typisk buggyform. Det er støpt av karbon og kevlar.
Buggy til venstre, Rally med aner til Countryman til høyre.
Under skallet bor det en 3-liters rekkesekser som er nøysom på dieselforbruket med BMWs TwinPower-turboteknologi. Ytelsen er oppgitt til 340 HK / 800 Nm. Buggy´en har allerede vært kjørt i autentiske omgivelser for racing som en del av testprogrammet, og har ikke gitt noen problemer overhodet, ifølge Quandt.
Mini vil dermed stille med hele 7 biler i årets Dakar Rally som blir det 40. i rekken. Vi syns det er morsomt at den superkvikke finnen Mikko Hirvonen skal være en av Buggy-førerne.